Она уже рядом. Межзвездная комета 3I/ATLAS 19 декабря максимально приблизится к Земле

19 декабря 2025 года межзвездная комета 3I/ATLAS совершит свое максимальное сближение с Землей. Это будет финальный и лучший шанс для наземных обсерваторий и астрономов-любителей детально наблюдать объект, прежде чем он окончательно покинет Солнечную систему.

Сделать резюме статьи:
ChatGPT

Об этом пишет Science Alert.

В момент максимального сближения комета будет находиться на расстоянии около 270 миллионов километров от Земли. Это почти вдвое дальше, чем среднее расстояние между Землей и Солнцем, но этого достаточно для проведения научных наблюдений.

Комету 3I/ATLAS открыли 1 июля 2025 года. С тех пор она считается одной из самых необычных комет, которые когда-либо наблюдало человечество. По мере приближения сначала к Солнцу и Марсу, а теперь и к Земле, ее особенности становились все более заметными.

Исследования комы — газо-пылевой оболочки вокруг активной кометы — показали очень ранний и сильный выброс газов, в частности большого количества углекислого газа. Также в коме зафиксировали значительные объемы синильной кислоты и метанола. Это объясняют нагревом: под действием солнечного тепла лед в теле кометы переходит сразу в газ.

В первые два месяца после открытия ученые также обнаружили необычно высокое содержание никеля и железа. Исследователи назвали состав кометы «потенциально экстремальным» и не похожим на другие известные кометы.

В начале октября 3I/ATLAS очень близко пролетела мимо Марса, и этот момент зафиксировали марсианские и солнечные обсерватории. В конце октября наблюдения усложнились, поскольку комета с точки зрения Земли оказалась за Солнцем. Именно тогда она проходила перигелий — ближайшую точку к Солнцу, которую достигла 29 октября. После выхода из-под солнечного сияния обсерватории снова смогли возобновить наблюдения.

3 декабря рентгеновская обсерватория XMM-Newton Европейского космического агентства в течение 20 часов наблюдала комету. Она зафиксировала рентгеновское излучение, которое возникает, когда заряженный солнечный ветер сталкивается с газами в коме.

В конце ноября телескоп Gemini North зафиксировал зеленоватый оттенок кометы. Ранее она выглядела более красноватой, что связывали с органическими веществами на поверхности. Зеленый цвет у комет обычно создает двухатомный углерод, который светится под действием солнечного излучения. В то же время ранние наблюдения показывали, что 3I/ATLAS имела необычно мало этого вещества. Новые снимки свидетельствуют, что двухатомный углерод начал образовываться только на позднем этапе ее путешествия через Солнечную систему.

Ученые пока не имеют окончательных выводов относительно природы этих особенностей. Одна из гипотез предполагает, что 3I/ATLAS может быть объектом с высоким содержанием металлов и криовулканами, которые выбрасывают газы в космос. Другая версия заключается в том, что комета постепенно теряет запасы льда и может переходить в состояние, похожее на астероид.

Несмотря на все странные черты, наблюдения указывают на то, что это именно комета. Дальнейшие исследования во время сближения с Землей должны помочь понять, чем межзвездная 3I/ATLAS отличается от комет, сформировавшихся в Солнечной системе, и дать новые представления об условиях в межзвездном пространстве.

«Этот объект — комета. Она выглядит и ведет себя как комета, и все доказательства это подтверждают. Но она прибыла из-за пределов Солнечной системы, и именно это делает ее чрезвычайно интересной и важной для науки», — заявил в ноябре заместитель администратора NASA Амит Кшатрия.