* * *

Где цирк, там и моя Родина.
/Олег Попов/

10 лет назад во время гастролей в Ростове–на–Дону умер Олег Попов. "Солнечному клоуну" было 86.

Родился в 1930–м в подмосковной деревне Вырубово. Позже семья перебралась в Москву — отец устроился на Второй часовой завод, где выпускали будильники и часы (позже — марка "Слава"). В 1941–м отца арестовали — якобы сделал по спецзаказу часы для Сталина, а они сломались. Умер в тюрьме.

Мать снова вышла замуж и сменила фамилию — чтобы не преследовали.

Во время войны жили у родственников в Подмосковье. Голодали. Выживать помогал сосед — он варил мыло, Олег продавал его на базаре.

"Помню, ем кашу, а мама смотрит на меня и плачет. Позже узнал почему. Мама тоже была голодная, но отдала свою кашу мне", — из воспоминаний Попова.

В 1943–м устроился на полиграфический комбинат "Правда" — учеником слесаря. Параллельно занимался в кружке акробатики — "у меня здорово получалось!". С будущей профессией определился, когда узнал, что в цирковой школе ученикам выдают 650 граммов хлеба, а не 550, как на комбинате. Цирковое училище окончил в 1950–м.

Карьеру начинал эквилибристом — с номером "Эксцентрик на свободной проволоке" в Саратовском цирке. Там же дебютировал как коверный клоун — тамошний неудачно упал и сломал ребро, и Попову предложили его заменить. Официально трудоустроился клоуном в 1951–м — в Рижском цирке. По–настоящему влюбился в клоунаду чуть позже — в труппе Михаила Румянцева, знаменитого Карандаша.

В интервью говорил, что для клоуна самое главное — найти уникальный образ: "Нарядись в свой костюм, надень маску, шляпу — все, в чем выходишь на манеж, — встань под луч прожектора и сфотографируй свою тень. А потом спроси людей: "Что это за артист?". Если будут узнавать — ты нашел уникальный образ. Чаплина можно узнать по тени? Запросто! Карандаша? Тоже".

Свой образ придумал тогда же, в начале 1950–х. Сначала появился рыжий парик и полосатые штаны. Клетчатую кепку, которую на западе прозвали "Поповка", углядел на Мосфильме, во время съемок фильма "Арена смелых" — за всю жизнь износил таких штук 30.

Прозвище "Солнечный клоун" появилось в 1968–м, во время гастролей в Лондоне. Погода стояла классическая — дождь, туман. И газета отметила, что среди советских циркачей есть смешной рыжий клоун, напоминающий "солнце на манеже".

Артистический образ прозвищу соответствовал — жизнерадостный, с ярко–желтой, торчащей из–под кепки, шевелюрой. В номерах использовал эквилибристику, акробатику, жонглирование. Визитной карточкой стала реприза "Луч": клоун с лукошком, погревшись в луче заходящего солнца и решив уже уйти, возвращается, чтобы собрать и сохранить солнечный свет, возможно — чтобы поделиться им с кем–то другим.

"Когда я начинаю делать любую репризу, в первую очередь думаю, чтобы она была не глупой. Мне рассказали, что в Германии во время проповеди священник упоминал репризу "Луч" как философскую", — рассказывал клоун.

Много лет отработал в Цирке на Цветном бульваре. В начале 1990–х переживал сложный период. Обострились разногласия с Юрием Никулиным. От рака умерла жена. Все накопления после "заморозки вкладов" сгорели. Из воспоминаний:

"Я всю жизнь зарабатывал деньги, которые держал на старость, а все мои сбережения в 90–е государство в одночасье р–р–раз — и ликвидировало... Я столько лет служил Родине, а она толкает меня идти в подземный тоннель, положить на пол кепку и подкидывать шарики — авось подадут".

С 1991–го жил в Германии — во время гастролей познакомился с немкой Габриэль, которая приехала специально на его выступление. А потом выручила, когда импресарио "кинул" труппу на деньги. Поженились. Ставил собственные цирковые программы, был известен под псевдонимом Hans im Glück — "Счастливый Ганс".

От российского гражданства не отказался. Впервые за четверть века в России с гастролями побывал в 2015–м. Годом позже запланировал большой тур, но, приехав в Ростов–на–Дону, внезапно умер от остановки сердца.

Похоронен в баварском Эглофштайне — в клоунском костюме, согласно последней воле.

–
вроде историю циркоча читаешь, а по сути — маленькую трагедию большой страны