Объятия страха

Почувствовав чьё-то учащенное дыхание, мы начинаем сильнее бояться сами, но только если у нас обоих есть общий повод для страха.

Будучи очень социальными существами, мы чувствуем чужие эмоции, то есть мы не просто понимаем, что происходит с другим человеком, но прямо-таки заражаемся его настроением. Понимаем и заражаемся мы, видя выражение лица, жесты, вообще язык тела, кроме того, мы слышим смех, или плач, или просто какие-то невнятные звуки, которые интерпретируем как выражение определённого эмоционального состояния. Этого как будто достаточно, но вот сотрудники Амстердамского университета пишут в журнале Emotion, что у нас есть ещё один канал для эмоций – осязательный

Сильный испуг побуждает нас обнять кого-то или броситься к кому-то в объятия – пусть даже мы сами не бывали в такой ситуации, то всё равно представляем, как оно бывает (в конце концов, это одна из самых частых сцен в кино – как люди от страха обнимают друг друга или домашних животных). С одной стороны, тут работает очень ясный язык тела: если происходит что-то неприятное, что-то страшное, и если нас кто-то обнял, то объятия сами по себе говорят о том, что человек испытывает страх. С другой стороны, в страхе мы, как и все животные, начинаем чаще дышать, и это учащённое дыхание мы чувствуем, когда с кем-то вот так обнимаемся. Исследователи предположили, что частое дыхание под нашими руками может заражать нас дополнительным страхом. Для эксперимента они сделали небольшого пушистого робота с подвижными каркасом – каркас имитировал дыхательные движения. Более ста добровольцев смотрели кусочек фильма ужасов с пугающей сценой, держа робота на руках.

У одних людей робот был неподвижен, у других «дышал» в спокойном ритме, а у третьих «дышал» часто, как если бы был напуган. У добровольцев спрашивали, что они думают о состоянии робота: они, разумеется, понимали, что держат на руках неживое существо, но когда робот часто «дышал», участники эксперимента говорили, что он как будто боится. (Очевидно, в состояние робота помогал вжиться фильм ужасов.) Также у людей измеряли сердечный ритм – и у тех, у кого робот на руках часто «дышал», сердечный ритм усиливался. У тех, у кого робот «не дышал» или «дышал» спокойно, сердечный ритм тоже усиливался (они же тоже смотрели пугающее видео), но не так сильно, как у тех, чей робот «боялся». То есть ощущения чужого испуганного дыхания добавляли страха самому человеку. Учащение сердечного ритма можно интерпретировать по-разному, но в данном случае, кажется, естественней всего было бы предположить, что учащённый сердечный ритм выдавал эмоциональное напряжение, возникавшее при просмотре хоррора – проще говоря, страх.

Разумеется, тут многое зависит от интенсивности проявлений чувств и от того, насколько мы готовы войти в чужое эмоциональное состояние. Эмпатия у всех развита по-разному, да и на фильмах ужасов многие просто спят. Но в целом результаты эксперимента демонстрируют, что заразиться чужими эмоциями (одной из них, по крайней мере) можно и на ощупь тоже.

Тут вспоминается исследование двухлетней давности о том, что учащённое сердцебиение заставляет мозг сильнее тревожиться. В тех экспериментах мышиное сердце искусственно стимулировали, чтобы оно чаще сокращалось, и мыши начинали вести себя особенно тревожно – но, опять же, если им было чего бояться.