Грохот в недрах Марса. Сейсмические данные указывают на существование огромной магматической системы внутри Красной планеты

На протяжении десятилетий Марс считался геологически мертвой пустыней с застойной цельной корой, что исключало масштабные подземные процессы, подобные земным. Однако анализ сейсмических колебаний, зафиксированных в недрах планеты, полностью опроверг эту теорию.

Международная группа исследователей под руководством сейсмолога Тобермори Маккей-Чемпион из Бристольского университета выяснила, что Марс обладает сложной и долговечной транскоровой магматической системой.

Результаты этой революционной работы опубликованы в научном журнале Nature Astronomy.

Сделать это открытие помогла миссия посадочного аппарата NASA InSight. Хотя зонд завершил работу и перестал выходить на связь в 2022 году, за четыре года пребывания на равнине Элизиум он зафиксировал 1319 марсотрусов. Ученые заметили, что скорость прохождения сейсмических волн через нижнюю кору Марса значительно выше, чем ожидалось для простой базальтовой структуры. Используя термодинамическое моделирование, авторы исследования обнаружили под поверхностью уникальное расслоение пород.

Единственным сценарием, полностью совпавшим с реальными сейсмическими данными, оказалось существование огромного ультрамафического нижнего слоя толщиной примерно 14 километров, обогащенного железом и магнием, над которым залегает мафическая порода с высоким содержанием кремнезема. Это свидетельствует о том, что в глубоких магматических резервуарах происходил длительный процесс дифференциации, смешивания и ассимиляции магмы, что ранее считалось возможным лишь на Земле при наличии тектоники плит и субдукции.

Поскольку аналогичные сейсмические и минералогические признаки фиксируются и в других регионах, ученые делают вывод о планетарном масштабе этого явления. Новые данные доказывают, что такие ключевые для зарождения жизни процессы, как длительный магматизм, круговорот летучих веществ и устойчивая передача тепла, могут происходить на каменистых планетах и без движения тектонических плит. Это существенно расширяет перечень миров во Вселенной, которые потенциально могут поддерживать жизнедеятельность микроорганизмов.