Смотри в глаза. Ученые говорят, что рыбы в озере Танганьика распознают взгляд человека и становятся злыми

Как-то во время полевых исследований в Африке эколог Шун Сато заметил странную вещь: стоило ему пристальнее взглянуть на стайку императорских цихлид, как те мгновенно становились гораздо агрессивнее.

Это наблюдение подтолкнуло ученого к серьезному вопросу: действительно ли рыба понимает, куда именно смотрит человек?

До недавнего времени считалось, что способность распознавать объект чужого внимания — это привилегия людей и высших приматов. Но новое исследование доказывает, что этот когнитивный фокус под силу даже обитателям озер.

Сато и его команда отправились к озеру Танганьика, чтобы проверить рыб «на вшивость» прямо в их естественной среде обитания. Используя экшн-камеры и собственные навыки дайвинга, ученые разыграли перед цихлидами (Boulengerochromis microlepis) несколько сценариев:

• Дайвер пристально смотрит прямо на икру или мальков.
• Дайвер отводит взгляд в сторону.
• Дайвер вообще поворачивается спиной.
• Дайвер смотрит прямо на родителей-охранников.

Оказалось, что императорские цихлиды атаковали дайвера значительно чаще и ожесточеннее именно тогда, когда тот пялился на их потомство. Стоило исследователю просто отвести глаза, как уровень агрессии падал. Интересно, что самцы оказались гораздо задиристее самок, хотя малышей защищали оба родителя. Еще одна неожиданность: рыбы проводили больше времени рядом с дайвером, когда тот стоял к ним спиной — видимо, считали его в этот момент менее опасным.

«Цихлиды меняли поведение в зависимости от цели внимания, даже если нарушителем спокойствия был человек-дайвер», — объясняет Сато.