Непрерывные удары. Астероиды могли задержать формирование первых материков на Земле — исследование

Астероидные удары, которые миллионы лет непрерывно бомбардировали раннюю Землю, могли помешать образованию первых материков. Энергия столкновений нагревала недра планеты настолько сильно, что её кора долгое время оставалась нестабильной и не могла затвердеть.

Об этом пишет издание Science Alert.

Период между образованием Земли около 4,5 миллиарда лет назад и 4 миллиардами лет назад, известный как гадейский эон, почти не оставил геологических следов. До наших дней сохранились лишь отдельные очень древние породы и кристаллы циркона.

Ранее некоторые учёные предполагали, что древнейшую кору уничтожила тектоника плит, которая постоянно перестраивает земную поверхность. Однако группа исследователей под руководством геолога Тима Джонсона из Университета Кертина в Австралии считает, что ранняя кора вообще не успевала стать стабильной из-за постоянных ударов астероидов.

По словам Джонсона, столкновения приносили огромное количество энергии, которая превращалась в тепло. Из-за этого значительная часть ранней коры оставалась слабой и частично расплавленной, поэтому древние породы не могли сохраниться.

Чтобы понять, насколько интенсивными были эти бомбардировки, исследователи обратились к истории Луны. Её поверхность покрыта кратерами, которые сохранили следы столкновений за миллиарды лет. Учёные считают маловероятным, что Земля избежала такой же массированной бомбардировки.

Предыдущие исследования уже предполагали, что многочисленные удары могли стереть большую часть древнейшей геологической летописи Земли. В новой работе учёные решили оценить не количество астероидов, а то, как их энергия влияла на саму планету.

Во время столкновений часть энергии расходовалась на образование кратеров и выброс пород, а остальная часть преобразовывалась в мощные ударные волны, которые проникали сквозь кору и мантию. Впоследствии эти волны рассеивались в виде тепла.

По словам соавтора исследования Крейга О’Нилла, значительная часть этой энергии нагревала мантию под земной корой. Это приводило к её подъёму, плавлению и образованию больших объёмов магмы.

Моделирование показало, что тепло от постоянных ударов могло сравниться или даже превысить внутреннее тепло Земли на протяжении большей части гадейского эона.

Реклама:

Из-за этого породы всего в нескольких километрах под поверхностью могли оставаться частично расплавленными. В таких условиях кора не могла превратиться в прочные тектонические плиты или стабильные материки. Любые участки коры, успевавшие сформироваться, быстро переплавлялись и вновь смешивались с недрами планеты.

Исследователи предполагают, что только после завершения наиболее интенсивных бомбардировок в начале архея кора смогла остыть, утолщиться и стать достаточно прочной для формирования тектонических плит.

Авторы отмечают, что эта гипотеза противоречит некоторым современным моделям эволюции Земли, поэтому её проверка потребует времени и накопления новых доказательств. В то же время, по их мнению, она может объяснить, почему не сохранились материковые породы первых 500 миллионов лет истории Земли и некоторые другие особенности её ранней геологии.