С помощью дронов. Ученые обнаружили смертельно опасный вирус в дыхании арктических китов

Ученые с помощью дронов собрали образцы выдоха китов в Арктике и обнаружили там опасный вирус, связанный с массовой гибелью китов и дельфинов в разных частях мира.

Результаты опубликовали в научном журнале BMC Veterinary Research.

Исследователи запускали дроны со специальным оборудованием сквозь облака мелких капель, которые киты выдыхают через дыхательные отверстия, когда выныривают на поверхность. Эти капли называют «фонтаном». Именно из них и брали образцы для анализа. Кроме этого, с лодок отбирали небольшие образцы кожи животных.

Анализ показал наличие очень заразного вируса — морбилливируса китообразных. Это заболевание может вызвать тяжелые поражения и массовую гибель дельфинов, китов и морских свиней. Вирус легко передается между животными, может переходить с одного вида на другой и распространяться на большие расстояния по океанам.

Ученые впервые подтвердили, что этот потенциально смертельный вирус циркулирует за Полярным кругом.

Профессор Терри Доусон из Королевского колледжа Лондона назвал новый подход «переломным моментом» в изучении здоровья китов. По его словам, метод позволяет следить за возбудителями болезней у живых животных без вреда для них и без стресса, что особенно важно в условиях быстрых изменений арктических экосистем.

Для сбора образцов дроны несли стерильные чашки Петри, которыми улавливали капли с выдоха горбатых, финвалов и кашалотов в северо-восточной части Атлантики.

Ученые надеются, что этот подход поможет раньше выявлять опасные угрозы для морских животных — еще до того, как болезни начнут массово распространяться.

Исследовательница Нордского университета в Норвегии Хелена Коста отметила, что в дальнейшем главная задача — продолжать такие наблюдения в течение длительного времени. По ее словам, это поможет понять, как различные факторы, появляющиеся одновременно, будут влиять на здоровье китов в ближайшие годы.