Всего за $100. Ученый создал детектор, который может обнаружить падающие из космоса невидимые частицы

Физик Спенсер Аксани создал недорогой портативный детектор CosmicWatch стоимостью около 100 долларов, позволяющий студентам и ученым легко обнаруживать летящие из космоса мюоны.

Крошечные частицы из космоса постоянно проходят через Землю, оставаясь невидимыми для человека. Многие связаны с космическими лучами — чрезвычайно энергичными частицами от далеких звездных взрывов, которые при столкновении с атмосферой создают потоки вторичных частиц, в частности мюонов. Чтобы упростить изучение этих процессов, профессор физики Университета Делавэра Спенсер Аксани разработал компактное устройство под названием CosmicWatch.

Детектор размером с коробку для печенья стоит всего около 100 долларов и способен фиксировать количество проходящих через него мюонов, сохраняя данные для дальнейшего анализа.

История устройства началась в 2017 году, когда Аксаны разрабатывал его как недорогой учебный инструмент для студентов, а также как компонент для антарктической обсерватории IceCube. За годы развития проект эволюционировал: недавняя третья версия устройства получила улучшенные функции мониторинга окружающей среды, устойчивость к радиации и ускоренный сбор данных.

Сегодня новые модификации CosmicWatch используются в передовых научных экспериментах, таких как NuDot и Coherent CAPTAIN-Mills (CCM), а также тестируются на высотных аэростатах для изучения космических лучей в верхних слоях атмосферы.

Вместе с тем, разработка остается важным образовательным инструментом, позволяя студентам по всему миру самостоятельно собирать оборудование и приобщаться к экспериментальной физике. В будущем автор планирует основать глобальную инициативу «гражданской науки», объединяющую данные тысяч подобных детекторов по всей планете.