Из-за напряженных отношений с Китаем. Япония начала первые в мире испытания по глубоководной добыче металлов

Япония официально начала первую в истории масштабную экспедицию по глубоководной добыче редкоземельных элементов.

Специализированное исследовательское судно Chikyu вышло из порта города Сидзуока и направилось к отдаленному коралловому атоллу Минамитори, расположенному в 1900 километрах к юго-востоку от Токио. Главная цель миссии — осуществить беспрецедентный подъем богатого ценными металлами ила с глубины 6000 метров непосредственно на борт корабля.

Эти испытания являются критически важными для экономической безопасности Японии. Редкоземельные элементы необходимы для производства аккумуляторов электромобилей, современной электроники и высокотехнологичных оборонных систем. Сейчас страна закупает около 60% этих ресурсов у Китая. Хотя этот показатель существенно снизился по сравнению с 2010 годом, когда зависимость достигала 90%, Пекин продолжает доминировать на рынке, часто используя экспортный контроль как инструмент дипломатического давления.

Руководитель проекта Сеити Ишии отметил, что подготовка к этому событию длилась семь лет. Добыча с такой экстремальной глубины — 6 километров ниже уровня моря — станет мировым технологическим рекордом и позволит Японии начать формирование собственной внутренней сырьевой базы. Это особенно важно для обеспечения тяжелыми редкоземельными элементами, которые используются в мощных магнитах для гибридных автомобилей, поскольку сейчас почти весь объем этих материалов поставляется исключительно из КНР.

На борту судна находятся 130 членов экипажа и ученых. Экспедиция продлится месяц и завершится в середине февраля. Проект требует колоссальных инвестиций: с 2018 года японское правительство уже направило на исследования около 40 миллиардов иен (примерно 250 миллионов долларов США). Несмотря на отсутствие точных оценок объемов запасов на этом этапе, успешное завершение текущих тестов позволит перейти к полномасштабной промышленной добыче, запланированной на февраль 2027 года.

Специалисты отмечают, что из-за усиления торговой напряженности и ограничения Китаем экспорта товаров двойного назначения, создание собственной цепочки поставок в пределах страны является единственным действенным решением для защиты японской автомобильной и высокотехнологичной промышленности от внешних шоков.